Si votre offre indique 'moyenne 100 dB', l'administration peut vous en tenir rigueur
Le Conseil d'État rejette le référé d'extrême urgence de Fire Technics : le cahier des charges exigeait 'inférieur à 100 dB(A)' comme exigence essentielle, et l'offre de Fire Technics indiquait 'moyenne 100 dB(A)' et ailleurs '100,1 dB(A)' — le pouvoir adjudicateur pouvait l'écarter sur la base des documents de Fire Technics elle-même, sans devoir tester.
Que s'est-il passé ?
Le SPF Intérieur a lancé un appel d'offres pour la fourniture de ventilateurs de surpression aux services de secours, divisé en trois lots. Pour le lot 1 (moteur à combustion), l'article 1.9 du document B constituait une 'exigence essentielle' : le niveau sonore à régime maximal devait être 'inférieur à 100 dB(A)'. Deux soumissionnaires : Fire Technics et Vanassche FFE. L'offre de Fire Technics indiquait page 46 : 'Niveau sonore à 1 mètre autour de la pompe à pleine charge env. 100 dB(A) à 1 mètre'. Dans l'annexe B à l'exigence 1.9 : 'Moyenne 100 dB(A)'. Et dans le tableau récapitulatif annexe 1 : '100,1 dB(A) à un mètre'. Le 23 avril 2015, le SPF a écarté l'offre comme non conforme et a attribué à Vanassche. Fire Technics a introduit un référé : la différence de 0,01 dB était 'minime', un test au stade de l'attribution aurait montré que l'appareil était conforme, il s'agissait au plus d'un vice de forme non substantiel, et l'exclusion laissait un seul fournisseur sur le marché. Le Conseil d'État rejette. D'abord : 'moyenne 100 dB(A)' implique logiquement que cela dépasse parfois — contraire à 'inférieur à 100'. Ailleurs '100,1 dB(A)' : par définition non inférieur à 100. Ensuite : le cahier des charges qualifiait explicitement l'exigence sonore d'exigence technique essentielle. Troisièmement : le pouvoir adjudicateur ne doit pas tester pour vérifier — il peut décider sur la base de ce que le soumissionnaire écrit. Quatrièmement : le fait qu'une seule offre régulière subsiste ne viole pas l'article 5 de la loi du 15/06/2006 — la concurrence joue lors de l'appel, pas après.
Pourquoi c'est important ?
Pour les bid managers, c'est un rappel brutal : vos documents d'offre sont lus à la lettre. 'Moyenne', 'environ', '100 dB à 1m' — si la spécification dit 'inférieur à 100', vous tombez sur vos propres mots. Pas de test, pas de seconde chance, pas de tolérance pour 0,1 dB. Et la consolation que le marché ne compte plus qu'un fournisseur ? Pas un argument : la concurrence joue avant l'ouverture, pas après.
La leçon
Avant de soumissionner : à côté de chaque exigence essentielle, écrivez la valeur exacte de votre offre, sans atténuateurs comme 'moyenne', 'environ', 'maximum'. Si l'exigence dit 'inférieur à X', écrivez 'X − 5' ou même '0,99 X', pas 'X'. Et vérifiez en croisé tous les documents de votre offre — il suffit qu'un tableau indique '100,1' pour vous disqualifier.
Posez-vous la question
Revoyez votre dernière offre pour un marché avec limites techniques strictes. Pour chaque 'inférieur à X' / 'maximum Y' / 'minimum Z' du cahier : mon offre indique-t-elle explicitement une valeur, strictement du bon côté du seuil ? Des mots comme 'environ', 'moyenne', 'à peu près' apparaissent-ils près de ce paramètre critique ? Si oui : corrigez ou justifiez explicitement.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →