Pris au dépourvu par une visite de dégustation imprévue sans plat chaud prêt ? Alors c'est votre offre qui posait problème, pas le pouvoir adjudicateur
Le Conseil d'État rejette la demande de suspension d'extrême urgence de Compass Group contre l'attribution à Sodexo d'un marché de catering de 4 millions d'euros pour les MRS du CPAS d'Alost, parce que le cahier spécial des charges prévoyait expressément une visite de dégustation imprévue sur le site de production indiqué dans l'offre — et le fait que Compass n'ait pu servir que des plats en liaison froide lors de cette visite est son propre problème.
Que s'est-il passé ?
Le CPAS d'Alost lance un marché pour la préparation et la livraison de repas frais journaliers à ses maisons de repos, estimé à 4.106.756 euros HTVA, dans une procédure négociée avec publicité. Le cahier spécial des charges exige des repas frais préparés, conditionnés et livrés 'selon la liaison chaude' pour le déjeuner, ainsi que petit-déjeuner, goûter et souper. Cinq critères d'attribution : prix des repas (50 points), prix de la liste extra (4), qualité (28), plan d'approche (10), proposition de menu (8). Pour le critère qualité, le cahier prévoit une dégustation sur place : une équipe — au minimum un cuisinier, un diététicien et un chef de service — vient 'voir et goûter' dans l'entreprise où les repas sont préparés. Le soumissionnaire doit indiquer dans son inventaire le site et les plages horaires où la dégustation est possible. Cotation : goût (10), odeur (6), aspect + texture (6), transport hygiénique (6). Après sélection, Compass Group et Sodexo Belgium déposent des offres. Compass écrit que la production aura lieu dans son exploitation 'à Gand ou à Asse (à déterminer avec le CPAS d'Alost)' et qu''une sous-section sera créée exclusivement pour le CPAS d'Alost'. Dans l'inventaire, Compass indique deux sites de production (AZ Jan Palfijn Gand et CPAS Asse) avec comme plage horaire 'du lundi au vendredi, entre 8h00 et 12h00'. L'équipe d'évaluation effectue une visite imprévue chez Sodexo (cuisine du CPAS de Termonde, 26/9/2016) et chez Compass (cuisine du CPAS d'Asse, 3/10/2016). Sodexo sert une soupe à la tomate et un vol-au-vent avec purée — goût 8/10, odeur 5/6, aspect 4/6, transport hygiénique 6/6. Score qualité : 23/28. Compass sert une soupe à la tomate, un rôti de porc à la sauce de viande, des pommes nature et du fenouil — mais les évaluateurs trouvent tout 'sans goût et fadement assaisonné'. Goût 4/10, odeur 3/6 ('inodore'), aspect 4/6, transport hygiénique 6/6. Score qualité : 17/28. Après le tour BAFO, Sodexo obtient 92/100, Compass 84,44/100 — écart de 7,56 points. Compass saisit le Conseil d'État. Premier moyen : l'équipe d'évaluation aurait 'sciemment et volontairement' goûté un plat en liaison froide, alors que le marché concerne des repas en liaison chaude. Le critère qualité aurait ainsi été appliqué de manière incorrecte et contraire au cahier. Le conseiller d'État Pierre Barra rejette ce moyen sur plusieurs fronts : (1) Compass ne prouve nulle part qu'un plat en liaison froide soit qualitativement inférieur à un plat en liaison chaude — formellement contesté par le CPAS d'Alost ; (2) Compass a écrit 'à déterminer avec le CPAS d'Alost' dans son offre et n'a stipulé aucune présence de liaison chaude sur ses sites — le pouvoir adjudicateur ne pouvait donc pas le savoir ; (3) Compass n'a posé aucune question pendant la phase de demandes de renseignements ; (4) un pouvoir adjudicateur ne peut être obligé de fixer une date de dégustation 'd'un commun accord' quand le cahier prévoit une visite imprévue ; (5) Compass dispose de nombreuses références avec sites en liaison chaude — elle aurait pu en indiquer une. Second moyen : le sous-critère 'transport hygiénique' (6 points) serait illégal comme critère d'attribution parce qu'il revenait à un contrôle de conformité aux dispositions légales, et non à un jugement de valeur. Le Conseil écarte le moyen : même en accordant à Compass le maximum sur ce sous-critère, l'écart de 7,56 points ne peut être comblé par 6 points. Pas d'intérêt au moyen. Demande rejetée. L'intervention de Sodexo est admise. Compass condamnée à 200 euros de droits de rôle et 700 euros d'indemnité de procédure (plus 150 euros pour l'intervention).
Pourquoi c'est important ?
Pour les critères d'attribution évalués sur place — visites de dégustation, démos, sessions de maquette — seul ce que vous avez explicitement revendiqué dans votre offre compte. Des formulations vagues telles que 'à déterminer avec le pouvoir adjudicateur' ou 'une sous-section sera créée' n'imposent au pouvoir adjudicateur aucune obligation d'investigation. Et celui qui lit le cahier — 'visite imprévue', 'plages horaires où la dégustation sera possible' (au pluriel, pour éviter que l'équipe arrive à un moment où la dégustation n'est pas possible) — doit s'y préparer ou poser des questions à l'avance. La logique : le cahier s'applique de manière égale à tous les soumissionnaires et le pouvoir adjudicateur peut s'en remettre au fait que ce que le soumissionnaire écrit correspond à ce qu'il propose. Deuxième leçon : les points s'additionnent arithmétiquement. Un moyen qui peut rapporter au maximum 6 points sur un écart de 7,56 ne donne pas d'intérêt — gardez-le à l'esprit dans le choix stratégique des critiques que vous attaquerez.
La leçon
Lorsque le cahier prévoit une visite de dégustation, une démo ou une session de maquette impliquant quelque chose de concret sur place : assurez-vous que votre offre indique sans ambiguïté quel site de production vous désignez, quel type de produit (chaud, froid, frais, préparé) y sera disponible à n'importe quel moment dans votre fenêtre horaire, et comment cela correspond à ce que le marché demande. 'À déterminer avec le pouvoir adjudicateur' n'est pas une offre — c'est un point de négociation après coup, et vous le perdrez. Des doutes sur la manière dont le cahier sera évalué ? Posez votre question pendant la phase de renseignements, pas à l'audience. Deuxième leçon : avant d'introduire une suspension, calculez si le moyen sur lequel vous êtes en position de force peut faire basculer le classement. Un moyen formellement correct sans impact arithmétique = demande sans intérêt.
Posez-vous la question
Relisez votre dernière offre déposée pour un marché avec session de dégustation ou visite sur site. Un lecteur extérieur peut-il, sur la base de votre seule offre, identifier exactement : (1) quel site, (2) quels jours et heures, (3) quel type de produit y sera disponible ? Sinon, refaites-la avant le dépôt — à l'audience vous serez jugé sur ce qui est écrit, pas sur ce que vous vouliez dire.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →