Quatre jours trop tôt avec votre recours en annulation — et vous payez 200 € de droit de rôle pour une procédure qui devient sans objet
Shanks Belgium a gagné en extrême urgence le 24 janvier 2017 contre l'attribution par IMOG à DEME du traitement des résidus d'incinération, a déposé un recours en annulation le 17 février 2017, et a vu IMOG retirer la décision attaquée quatre jours plus tard, le 21 février 2017 — résultat : le Conseil déclare le recours sans objet et condamne IMOG à un double droit de rôle (400 €) plus 700 € d'indemnité de procédure.
Que s'est-il passé ?
L'intercommunale pour la santé publique en Flandre du Sud-Ouest (IMOG) a attribué le 20 décembre 2016 un marché en deux lots pour le traitement des résidus de son four d'incinération à la NV DEME Environmental Contractors : lot 1 (cendres volantes d'électrofiltre) et lot 2 (gâteau de filtre). NV Shanks Belgium a immédiatement saisi le Conseil d'État en extrême urgence. Par arrêt n° 237.127 du 24 janvier 2017, la XIIe chambre a suspendu en extrême urgence la décision d'attribution — Shanks avait gagné sur le fond. À partir de ce moment, le compte à rebours commençait pour Shanks : l'article 17 §4, troisième alinéa, des lois coordonnées sur le Conseil d'État dispose que la suspension en extrême urgence est levée d'office si aucun recours en annulation n'est introduit dans le délai. Shanks a choisi la sécurité et a déposé son recours en annulation le 17 février 2017. Quatre jours plus tard, le 21 février 2017, le conseil d'administration d'IMOG a lui-même retiré la décision d'attribution attaquée. Le Conseil a examiné l'affaire le 27 juin 2017. Le premier auditeur-chef de section Luc Vermeire avait établi un rapport sur la base de l'article 93 de l'arrêté du Régent du 23 août 1948 — la procédure pour les recours devenus 'sans objet'. La XIIe chambre (président faisant fonction Johan Bovin) a constaté que le retrait avait rendu le recours sans objet et l'a rejeté. La condamnation aux dépens raconte toute l'histoire : IMOG a été condamnée aux dépens de la requête en extrême urgence et du recours en annulation — droit de rôle de 400 € (deux fois 200 €) plus 700 € d'indemnité de procédure. La partie intervenante DEME a supporté les frais de son intervention (150 € de droit de rôle).
Pourquoi c'est important ?
Pour les soumissionnaires qui gagnent en extrême urgence, la question est toujours : déposer maintenant le recours en annulation pour la sécurité, ou attendre que l'autorité bouge ? Cet arrêt illustre un scénario : Shanks a choisi de déposer tôt, et a payé 200 € de droit de rôle supplémentaires parce qu'IMOG s'est retirée quatre jours plus tard. Si Shanks avait attendu (le délai d'annulation après une suspension en extrême urgence laisse plusieurs semaines — généralement 30 jours à partir de l'arrêt de suspension), elle n'aurait jamais déposé et serait sortie 200 € plus légère. Le scénario serait totalement différent si IMOG ne s'était pas retirée : alors l'annulation était absolument nécessaire pour maintenir la suspension et obtenir finalement un arrêt d'annulation. Le choix dépend de l'évaluation de la manière dont l'autorité réagira à l'arrêt d'extrême urgence. Une autorité qui signale tôt un retrait planifié (communication informelle, retrait des approbations internes) rend l'attente raisonnable. Une autorité qui garde le silence ou défend publiquement l'attribution vous pousse vers une annulation qui peut s'avérer redondante.
La leçon
Ne déposez pas automatiquement un recours en annulation après une suspension en extrême urgence. Vérifiez d'abord : l'autorité a-t-elle réagi ? Un retrait rapide dans une ou deux semaines après la suspension est un signal fort. Planifiez pour utiliser pleinement le délai d'annulation — typiquement jusqu'à 30 jours à partir de l'arrêt de suspension — et déposez uniquement quand le délai est sur le point d'expirer sans mouvement de l'autorité. Toutefois : si vous voulez ancrer l'affaire au fond (valeur de précédent, prévention de futures attributions similaires), un dépôt précoce peut avoir de la valeur — mais choisissez-le consciemment et acceptez le coût additionnel du droit de rôle.
Posez-vous la question
Vous venez de gagner en extrême urgence ? Calculez aujourd'hui le délai d'annulation, fixez un rappel un ou deux jours avant ce délai, et surveillez entre-temps la communication de l'autorité. Ne déposez que (i) lorsque le délai est sur le point d'expirer sans réaction de l'autorité, ou (ii) si vous voulez spécifiquement une valeur de précédent.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →