Suspension gagnée, attribution retirée, recours rejeté — et 1 240 euros de frais pour la ville
La ville de Bruxelles a perdu la procédure de suspension contre Buggenhouts Tegelhuis en mars 2017, n'a introduit aucune demande de poursuite après que l'auditeur a proposé l'annulation, et a ensuite retiré elle-même sa décision d'attribution — résultat : le recours est rejeté « sans objet », mais la ville paie 1 240 euros de dépens.
Que s'est-il passé ?
Le 22 décembre 2016, le collège des bourgmestre et échevins de Bruxelles a approuvé le rapport d'attribution d'un accord-cadre pour travaux de carrelage dans les bâtiments communaux (domaine privé et public) et dans les bâtiments de la zone de police Bruxelles-Capitale/Ixelles — lot 1. Buggenhouts Tegelhuis n'était pas d'accord et a saisi le Conseil d'État le 19 avril 2017. Elle a d'abord gagné sa demande de suspension : l'arrêt n° 237.869 du 30 mars 2017 a suspendu l'exécution de la décision d'attribution. Puis est venue la procédure en annulation au fond. L'auditeur Ines Martens a proposé dans son rapport l'annulation de la décision attaquée. Ce rapport a été notifié à la ville de Bruxelles le 22 décembre 2017. À partir de cette date a commencé un délai de 30 jours pendant lequel la ville — partie défenderesse — devait demander activement la poursuite de la procédure, en vertu de l'article 30, §3 des lois coordonnées sur le Conseil d'État et de l'article 14quinquies de l'arrêté du Régent du 23 août 1948. Faute de quoi, le Conseil peut annuler la décision attaquée selon une « procédure accélérée ». La ville a reçu le 5 février 2018 une communication du greffier en chef (dernière chance d'être entendu) — et n'a rien fait. Mais la ville avait entre-temps agi sur un autre front : le 22 juin 2017, le collège avait retiré sa propre décision d'attribution. Elle l'a fait savoir au Conseil par une lettre du 10 janvier 2018. Conséquence : il n'y a plus de « décision attaquée » à annuler. Le Conseil rejette le recours comme étant sans objet. Mais — et c'est là le point pour les soumissionnaires : le Conseil met les frais à charge de la ville. Concrètement : 400 euros de droit de rôle (deux fois 200 euros pour la suspension en extrême urgence et la procédure en annulation) et 840 euros d'indemnité de procédure pour Buggenhouts Tegelhuis. Total : 1 240 euros à charge de la ville de Bruxelles — outre le fait que l'attribution est retirée et que le marché doit être relancé ou réévalué.
Pourquoi c'est important ?
Pour les soumissionnaires, c'est une réassurance importante : un « rejet pour défaut d'objet » n'est PAS une défaite. Lorsque le pouvoir adjudicateur décide, après avoir perdu une procédure de suspension, de retirer sa décision d'attribution, le soumissionnaire obtient à la fois le résultat visé (l'attribution disparaît) et le remboursement de ses frais de procédure — y compris la pleine indemnité de procédure de 840 euros. Pour les pouvoirs adjudicateurs, c'est un avertissement : une procédure de suspension perdue ne peut pas être traitée par la passivité. Qui n'introduit pas de demande de poursuite après un rapport d'auditeur proposant l'annulation choisit implicitement la procédure accélérée — qui aboutit toujours à l'annulation. La seule porte de sortie est alors un retrait formel, mais cela coûte tout de même au moins 1 240 euros plus toute la perte de temps d'une nouvelle attribution ou réévaluation.
La leçon
Si vous êtes soumissionnaire et que vous gagnez une suspension et que le pouvoir adjudicateur reste ensuite silencieux : il s'ensuit généralement dans les quelques mois un retrait de la décision d'attribution. Vous n'avez rien de spécial à faire — la procédure suit son cours et vous récupérez votre indemnité de procédure de 840 euros plus les droits de rôle. Si vous êtes pouvoir adjudicateur et que vous avez perdu une suspension et que le rapport de l'auditeur propose l'annulation : introduisez une demande de poursuite (et construisez une défense solide) ou retirez la décision avant le rapport de l'auditeur — cela vous épargne au moins 200 euros de droit de rôle.
Posez-vous la question
En tant que pouvoir adjudicateur : suspension perdue, le rapport de l'auditeur propose l'annulation — avez-vous introduit une demande de poursuite dans les 30 jours ? Sinon : retirez la décision maintenant et relancez le marché, et acceptez que 1 240 euros de frais aillent à la partie adverse. Attendre ne fait qu'aggraver les dégâts.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →