Vous gagnez parce que l'adjudicateur retire — mais demander 5.600 euros vous rapporte 700 euros
Bruxelles-Environnement retire sa décision d'attribution alors que le Conseil avait déjà ordonné la suspension, et le CERAA gagne donc la procédure en annulation — mais sa demande de 5.600 euros d'indemnité de procédure (maximum, doublé pour suspension + annulation) est ramenée au montant de base de 700 euros.
Que s'est-il passé ?
Le 19 février 2018, l'asbl CERAA introduit une requête en annulation contre la décision de l'IBGE (aujourd'hui Bruxelles-Environnement) du 13 décembre 2017 attribuant le lot 5 ('Coordination thématique Construction durable') du marché d'assistance à la coordination du PREC à BDO Management Advisory cvba. Le Conseil avait déjà ordonné la suspension par arrêt n° 240.511 du 23 janvier 2018. Bruxelles-Environnement réagit rapidement : le 19 février 2018, elle retire la décision contestée et notifie tous les soumissionnaires par courriers du 22 février 2018, en mentionnant les voies et délais de recours. Aucun recours en annulation n'est introduit contre cette décision de retrait dans le délai prescrit, ce qui la rend définitive. La requête en annulation devient sans objet et la suspension ordonnée par l'arrêt 240.511 doit être levée. L'enjeu intéressant est l'indemnité de procédure. Le CERAA réclame 2.800 euros pour la suspension et 2.800 euros pour l'annulation — soit 5.600 euros — en invoquant le plafond spécial de 2.800 euros applicable aux litiges sur les marchés publics (article 67 § 1er du règlement de procédure). Le Conseil refuse en trois temps. Un : la disparition de l'acte attaqué par retrait constitue un succédané d'une annulation contentieuse, de sorte que Bruxelles-Environnement est la partie qui succombe au sens de l'article 30/1 des lois coordonnées sur le Conseil d'État — le CERAA obtient donc une indemnité. Deux : une double indemnité (suspension + annulation) exige des éléments concrets, que le CERAA ne produit pas. Trois : la majoration de 20 pour cent est impossible parce que l'article 67 § 2 alinéa 3 exclut toute majoration lorsque l'acte attaqué a été retiré. En outre : le passage du plafond de 1.400 à 2.800 euros pour les litiges sur les marchés publics ne concerne que le plafond, pas le montant de base. Le montant de base reste 700 euros, y compris dans les litiges sur les marchés publics. Pour le dépasser, il faut invoquer des éléments concrets — la simple référence à l'importance du litige ne suffit pas. Le CERAA n'invoque rien. Résultat : 700 euros d'indemnité de procédure et 400 euros de dépens à charge de Bruxelles-Environnement. Le président Imre Kovalovszky présidait, avec l'avis conforme du premier auditeur Laurent Jans.
Pourquoi c'est important ?
Beaucoup de requérants partent du principe que le plafond de 2.800 euros pour les litiges sur les marchés publics joue automatiquement et qu'une procédure en suspension plus une procédure en annulation donnent droit à une double indemnité. Ce n'est pas le cas. Le montant de base est 700 euros, y compris dans les litiges sur les marchés publics. Le plafond de 2.800 euros n'est atteignable que si vous expliquez concrètement pourquoi votre dossier s'écarte du cas standard — par exemple par une complexité particulière, l'ampleur du travail procédural, ou une attitude inhabituelle de la partie adverse. Une double indemnité (suspension et annulation) exige également une substantiation concrète. Et : dès que l'adjudicateur retire la décision contestée, la majoration de 20 pour cent devient impossible. Cette dernière règle exerce une pression douce sur les adjudicateurs pour retirer rapidement après une suspension — ils économisent 20 pour cent sur l'indemnité de procédure en plus d'éviter le dommage d'exécution. Pour les requérants, cela signifie qu'une demande 'doublée et maximisée' de 5.600 euros sera presque toujours ramenée à 700 — sauf si vous faites effectivement le travail de substantiation.
La leçon
Si vous demandez une indemnité de procédure après un retrait, ne réclamez pas simplement le maximum. Substantivez concrètement pourquoi 2.800 euros se justifient (complexité, volume de travail, attitude de la partie adverse). Ne réclamez la double indemnité que si vous avez effectivement mené les deux procédures et que vous étayez concrètement pourquoi le travail double mérite une rémunération double. Et sachez que la majoration de 20 pour cent est impossible après retrait — ne la réclamez pas.
Posez-vous la question
Vous êtes sur le point de réclamer le plafond de 2.800 euros d'indemnité de procédure pour un litige sur les marchés publics. Avez-vous concrètement substantié pourquoi votre dossier s'écarte du montant de base de 700 euros ? Sans substantiation, vous obtiendrez 700, pas 2.800.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →