Une décision retirée rend votre recours sans objet — mais le pouvoir adjudicateur paie quand même 1.840 euros de frais
Le Conseil d'État déclare sans objet le recours en annulation d'Haezebrouck contre sa non-sélection pour trois lots de travaux de fauchage et curage parce que la Westkustpolder a entre-temps retiré la décision attaquée — mais la wateringue supporte la totalité des dépens du recours en suspension et du recours en annulation, soit 1.840 euros.
Que s'est-il passé ?
La Westkustpolder, une wateringue assurant la gestion de l'eau dans plusieurs communes côtières, a lancé pour l'exercice 2021 trois marchés de travaux distincts pour le fauchage et le curage de cours d'eau non navigables de 2e catégorie, fossés publics et fossés routiers. Les trois lots couvraient chacun une combinaison de communes du littoral : lot 1 pour Alveringem, De Panne, Lo-Reninge et Veurne ; lot 2 pour De Panne, Diksmuide, Nieuwpoort et Veurne ; lot 3 pour Alveringem, De Panne, Lo-Reninge et Veurne (partiellement). Le 16 décembre 2020, la Westkustpolder a décidé que l'entrepreneur Haezebrouck ne serait pas sélectionné pour participer à ces trois marchés. Haezebrouck a saisi le Conseil d'État en extrême urgence et a obtenu gain de cause : par arrêt n° 249.967 du 4 mars 2021, la décision de non-sélection a été suspendue. Le 17 mars 2021 — le jour même où Haezebrouck a introduit son recours en annulation — la Westkustpolder a retiré la décision attaquée. À partir de ce moment, l'acte administratif attaqué avait juridiquement cessé d'exister. L'auditeur Frederic Eggermont a rédigé un rapport sur la base de l'article 93 de l'arrêté du Régent. Le 1er décembre 2021, le président de chambre Paul Lemmens (XIIe chambre) a proposé un traitement écrit ; aucune des parties n'a demandé d'audience. Le 14 février 2022, le Conseil constate l'évidence : la décision attaquée est retirée, le recours est sans objet. La cause est rejetée. Mais la condamnation aux dépens est déterminante : parce que la Westkustpolder a elle-même retiré sa décision — aveu implicite qu'il y avait un problème — elle supporte la totalité des dépens. Haezebrouck obtient 400 euros de droit de rôle, 40 euros de contribution et 1.400 euros d'indemnité de procédure, soit 1.840 euros au total.
Pourquoi c'est important ?
Cet arrêt est le pendant de l'arrêt 252.983 (Alfa-Zet/VDAB), prononcé le même jour, par le même président de chambre (Paul Lemmens, XIIe chambre). Deux requérantes dans des situations quasi identiques : suspension d'extrême urgence gagnée, décision ensuite retirée par le pouvoir adjudicateur. Une différence cruciale. Haezebrouck a introduit, à côté du référé, un recours en annulation. Alfa-Zet ne l'a pas fait. La différence financière est de 1.620 euros — Haezebrouck encaisse 1.840 euros de dépens, Alfa-Zet seulement 220 euros (droit de rôle + contribution, pas d'indemnité de procédure). Pour les bid managers en budget PME, c'est un chiffre qui compte : le recours en annulation coûte quelques centaines d'euros supplémentaires en droits de rôle mais, dans ce type de situation, génère au moins 1.400 euros d'indemnité de procédure. Deuxième leçon : la Westkustpolder n'a pas pu se défendre sur le fond parce qu'elle a retiré sa propre décision — une tactique attractive à court terme (pas d'annulation au palmarès) mais qui produit, en pratique, la même condamnation aux dépens qu'une annulation classique. Pour les pouvoirs adjudicateurs, leçon budgétaire : retirer une décision controversée après une suspension n'est pas gratuit. Troisième leçon, plus technique : ici, la décision attaquée a été retirée le jour même de l'introduction du recours en annulation (17 mars 2021). Le recours est néanmoins validement formé, et les dépens sont alloués.
La leçon
Vous avez gagné une suspension d'extrême urgence ? Introduisez aussi le recours en annulation, même si vous vous attendez à ce que le pouvoir adjudicateur retire sa décision. Cela vous coûte quelques centaines d'euros supplémentaires en droits de rôle mais, en cas de retrait rendant la cause sans objet, génère une indemnité de procédure de 1.400 euros. Pour les pouvoirs adjudicateurs : sachez que retirer une décision controversée après une suspension entraîne tout de même une condamnation complète aux dépens — mieux vaut motiver soigneusement à l'origine que se retirer 'rapidement' après coup.
Posez-vous la question
Vous avez gagné une suspension d'extrême urgence sur une non-sélection ou une attribution. Avant de décider d'introduire ou non le recours en annulation : faites le calcul. Droit de rôle du recours en annulation + frais d'avocat ≈ 600-1.500 euros. Indemnité de procédure attendue en cas de retrait ou d'annulation = 1.400 euros (montant de base pour la procédure au fond). Sauf frais d'avocat exorbitants, le solde est généralement positif.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →