Lorsque l'adjudicateur vous offre une chance de régulariser et que vous refusez — cela équivaut à 'je n'accepte pas les conditions du marché'
Le Conseil d'État rejette le recours de Verhoeve Marc, soumissionnaire le moins-disant, contre l'invalidation de son offre pour la rénovation de la Waaitjesstraat à Lebbeke : il a lu le poste 5 du métré (600 m² de pavage) comme ne couvrant que la réparation des ~50 m² encore en place, a refusé la régularisation proposée, et s'est obstinément accroché à sa propre interprétation — attitude que le Conseil assimile à un refus des conditions du marché.
Que s'est-il passé ?
La commune de Lebbeke voulait rénover la Waaitjesstraat. Procédure négociée sans publication préalable, prix comme seul critère d'attribution. Le cahier spécial décrivait les travaux comme une rénovation 'au moyen d'un revêtement semi-lié et d'un pavage'. Un plan graphique en page 23 indiquait le tronçon complet de 600 m² avec une ligne orange pointillée pour 'pavage' ; les autres tronçons avec une ligne jaune pour 'calcaire + porphyre'. La note explicative sous I.4 mentionnait 600 m² de 'surface à paver'. Le métré récapitulatif comportait le poste 5 : 'restauration du pavage (disparu ou affaissé)' — mêmes 600 m². Trois soumissionnaires. Verhoeve Marc était le moins-disant. Dans une lettre d'accompagnement, Verhoeve expliquait avoir calculé le poste 5 comme une pose en pierre concassée — et ne restaurerait que les '~50 m²' de pavés encore présents. Aucun prix pour la pose de 600 m² de nouveaux pavés. Après une première annulation et un précédent arrêt du Conseil d'État (n° 256.414), Lebbeke a adressé le 19 juin 2023 une invitation formelle à régulariser sous l'article 76 §5 de l'arrêté royal du 18/04/2017 : confirmer par écrit sous serment que vous poserez les 600 m² de pavés conformément au cahier spécial. Verhoeve répondit le 23 juin : 'Nous ne dévierons pas. Si vous n'étiez pas d'accord, vous auriez dû le signaler. […] Si le marché ne peut m'être attribué selon ma description, alors la procédure doit être arrêtée et un nouveau marché lancé.' Le 10 juillet 2023, la commune a invalidé l'offre de Verhoeve et attribué le marché à Green Road. Le conseiller d'État Jan Clement pèse : l'objectif technique en I.1, le plan graphique, la note explicative I.4 et le poste 5 du métré se lisent ensemble vers une conclusion unique — 600 m² de nouveaux pavés. Verhoeve avait lu sélectivement. Il n'avait déposé aucune demande d'éclaircissement avant la soumission, et les autres soumissionnaires avaient correctement lu le cahier. L'offre de régularisation n'était pas vide : elle donnait à Verhoeve une vraie chance de se conformer. En la refusant et en s'accrochant à son prix et sa lecture, Verhoeve a implicitement déclaré ne pas accepter les conditions du marché — ce qui, selon une jurisprudence constante (CE, 21 août 2017, n° 238.959), entraîne le rejet de l'offre. Recours rejeté. Verhoeve paie 200 euros de droit de rôle, 24 euros de contribution et 770 euros d'indemnité de procédure.
Pourquoi c'est important ?
Deux leçons. Pour les soumissionnaires : lisez le cahier spécial dans son ensemble — clauses techniques, plans, métré récapitulatif — et sur les points ambigus, déposez une demande d'éclaircissement AVANT la soumission. Si vous ne le faites pas et que les autres soumissionnaires ont lu correctement, la charge de la preuve s'inverse contre vous. Deuxième : lorsque l'adjudicateur propose formellement la régularisation sous l'article 76 §5, prenez-le au sérieux. S'accrocher obstinément à votre lecture sera lu par le Conseil comme 'je n'accepte pas les conditions' — fatal pour votre offre et votre recours. Pour les adjudicateurs : l'offre de régularisation peut vous sauver d'une situation difficile.
La leçon
Si vous lisez le poste 5 d'un métré autrement que l'adjudicateur, et qu'on vous invite formellement à régulariser sous l'article 76 §5 : ne refusez pas obstinément. Écrire 'nous ne dévions pas' déclare de fait votre non-acceptation des conditions du marché — équivalent à une irrégularité. Lisez le cahier spécial DANS SON ENSEMBLE avant la soumission : clauses techniques, plan graphique et métré récapitulatif ensemble.
Posez-vous la question
Vous recevez une invitation écrite à régulariser sous l'article 76 §5 — concrètement : signer une déclaration sur l'honneur que vous exécuterez selon le cahier spécial. Deux scénarios : (1) vous restez sur votre lecture et refusez de signer — acceptez que le Conseil d'État lira cela comme un refus des conditions du marché, et vous perdrez tout recours ; (2) vous signez, et réglez ensuite les éventuels surcoûts via des réclamations ou des contestations d'exécution. La deuxième voie maintient votre chance de remporter le marché.
À propos de cette base de données
Le Conseil d'État (Raad van State) est la plus haute juridiction administrative de Belgique. En matière de marchés publics — de l'attribution d'un contrat à l'exclusion d'un soumissionnaire — le Conseil d'État tranche en dernier ressort. Les arrêts de cette base de données sont résumés par TenderWolf en langage clair, avec des leçons pratiques pour les soumissionnaires et les pouvoirs adjudicateurs. Voir tous les arrêts →